Monarchie

Den ältesten europäischen Verdienstorden stiftete Ludwig XVI. am 5. Juni 1693. Dieser Verdienstorden war in drei Klassen unterteilt: Großkreuz, Kommandeur, Ritter.
In Österreich entstand 1757 der „Militär-Maria-Theresien-Orden“. Als Grundlage für die Stiftung stand der Gedanke im Hintergrund „mehreres Verlangen und Begierde zu erwecken, in den Soldathen-Stand einzutreten“ (Zitat des Feldzeugmeisters Leopold Graf Daun).
Kaiser Franz I. (1768-1835) schuf den „Orden der Eisernen Krone“ und erließ am 1. Jänner 1816 die Statuten.
Am 17. September 1898 wurde der nur Frauen vorbehaltenen „Österreich-Kaiserliche Elisabeth-Orden“ eingeführt.
1887 folgte der beiden Geschlechtern zugängliche „k.u.k. Österreichisch-Ungarische Ehrenzeichen für Kunst und Wissenschaft“.
Nicht zu diesen Orden zählte man damals Medaille für zivile Verdienste und Ehrenmedaillen.

Im Jahre 1901 kamen in der österreichisch-ungarischen Monarchie folgende Orden zur Verleihung:
1) Orden vom Goldenen Vlies (allerdings kein staatlicher Orden, sondern vom Hause Habsburg verliehen)
2) Hochadelige Sternkreuzorden (auch kein staatlicher Orden, ebenfalls vom Hause Habsburg verliehen)
3) Militär-Maria-Theresien-Orden, gestiftet 1757 (Großkreuz, Kommandeur, Ritter)
4) Königlich Ungarische St.Stephan-Orden, gestiftet 1764 (Großkreuz, Kommandeur, Ritter)
5) Österreichische-Kaiserliche-Leopold-Orden, gestiftet 1808, (Großkreuz, I.Klasse, Kommandeur, Ritter)
6) Österreichisch-Kaiserliche Orden der Eisernen Krone, gestiftet 1816 (Ritter I.Klasse, II.Klasse, III.Klasse)
7) Kaiserlich-Österreichische Franz-Josephs-Orden, gestiftet 1849, (Großkreuz, Komture mit dem Stern, Komture, Offiziere, Ritter)
8) Österreichisch-Kaiserliche-Elisabeth-Orden (Großkreuz, I.Klasse, II.Klasse)

Rangordnung:
1) Großkreuz des St.Stephans-Ordens
2) Großkreuz des Leopold-Ordens
3) I.Klasse des Leopold-Ordens, I.Klasse des Ordens der Eisernen Krone
4) Großkreuz des Franz-Josephs-Ordens
5) Kommandeurkreuz des St.Stephans-Ordens
6) Kommandeurkreuz des Leopold-Ordens
7) II.Klasse des Ordens der Eisernen Krone, Komturkreuz mit dem Stern des Franz-Josephs-Ordens
8) Kleinkreuz St.Stephans-Ordens
9) Ritterkreuz des Leopold-Ordens
10) Komturkreuz des Franz-Josephs-Ordens
11) Offizierskreuz des Franz-Josephs-Ordens, III. Klasse des Ordens der Eisernen Krone
12) Ritterkreuz des Franz-Josephs-Ordens